Ooit werd het gezien als inferieur aan de grote wijnen van Europa, maar Amerikaanse wijnen genieten nu een opleving in populariteit. Terwijl veel Europese regio's strikte regelgeving hebben om kwaliteit te waarborgen en tradities te behouden, hebben Amerikaanse wijnmakers veel vrijheid om te experimenteren en innoveren. Dit heeft een overvloed aan heerlijke nieuwe wijnen gecreëerd die uniek zijn en niet te vergelijken zijn met wat Europa te bieden heeft.
Maar tenzij je weet waar je moet zoeken, kan het lastig zijn om deze wijnen van wereldklasse in Europa te verkrijgen. Veel wijnwinkels hebben ofwel geen Amerikaanse wijnen in voorraad of kopen alleen van zeer grote wijndomeinen die in bulk exporteren. Het vinden van kwaliteitswijnen uit Amerika vereist enige kennis en inzicht. In deze gids behandelen we alles wat je moet weten over het verkrijgen van Amerikaanse wijnen en bieden we een zorgvuldig geselecteerde lijst van de top 10 Amerikaanse wijnen die je nu in Europa kunt kopen.
Het Oordeel van Parijs
Historisch gezien waren Europeanen vaak minachtend over Amerikaanse wijnen, die ze beschouwden als inferieur aan prestigieuze Europese wijnen zoals Bordeaux, Bourgondië en Rioja. Europese wijnmakers konden rekenen op duizenden jaren traditie en wijnmaakervaring, terwijl Amerikaanse wijn werd gezien als de onervaren nieuwkomer. De toegang tot Amerikaanse wijnen was ook extreem beperkt vanwege de lage vraag en de moeilijkheden van het transporteren van kwaliteitswijnen over lange afstanden.
Dat zou allemaal veranderen in 1976 met het “Oordeel van Parijs”. Verschillende slimme Amerikaanse wijnmakers namen hun wijnen deel aan een blinde proeverijcompetitie en versloegen hun Franse tegenhangers voor de topplaatsen. De beste witte Bourgognes van die tijd werden in hun plaats gezet door de Chateau Montelena Chardonnay.
Voor de rode wijnen won de Stag's Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon de eerste plaats, boven zowel Château Mouton-Rothschild als Château Haut-Brion. De resultaten zorgden voor opschudding in de wijnwereld en bewezen dat Amerikaanse wijnen net zo goed waren als alles wat Europa te bieden had.
Heden ten dage
Amerikaanse wijnen zijn nog steeds niet zo bekend in Europa als lokale wijnen, maar zowel de kwaliteit, reputatie als beschikbaarheid zijn de afgelopen decennia drastisch verbeterd. Veel Amerikaanse wijndomeinen zijn afgeweken van massaproductie en hebben indrukwekkende wijnmaakexpertise ontwikkeld. In de laatste jaren is de smaak in Europa ook veranderd, waarbij wijnliefhebbers avontuurlijker zijn geworden en meer genieten van rijkere, vollere stijlen van wijn. Velen hebben de wijnen in New World-stijl uit landen zoals de Verenigde Staten omarmd, die de nadruk leggen op rijke fruitigheid en veel eikeninvloed.
Vormgegeven door Vrijheid en Innovatie
Als Europese wijnen worden gedefinieerd door traditie en terroir, krijgen Amerikaanse wijnen hun karakter van vrijheid en innovatie. Amerikaanse wijnmakers hebben veel meer flexibiliteit om nieuwe druivensoorten, blends en wijnmaaktechnieken uit te proberen, aangezien ze niet gebonden zijn aan strikte PDO-vereisten zoals in Europa. En de Amerikaanse wijnindustrie is meer bereid om te investeren in geavanceerde apparatuur en experimentele technieken.
De VS wordt ook gezegend met enorme diversiteit als het gaat om terroirs. Napa Valley biedt een warm mediterraan klimaat, terwijl Oregon uitstekend is voor het maken van koele klimaat Pinot Noir. Buiten de gevestigde regio's is dit jonge wijnland constant op zoek naar en het ontdekken van nieuwe gebieden met groot viticultureel potentieel. De enorme verscheidenheid aan terroirs biedt gedurfde en nieuwe uitdrukkingen van klassieke druivensoorten.
Deze unieke kenmerken van de Amerikaanse wijnindustrie betekenen dat Amerikaanse wijnen hun eigen individuele karakters hebben die naast de grootste Europese wijnen kunnen staan als gelijken.
Belangrijke Amerikaanse wijnregio's en hun kenmerkende stijlen
Californië
Californië is de belangrijkste staat voor Amerikaanse wijn, aangezien het bijna 85% van de flessen van het land produceert en een enorme verscheidenheid aan terroirs biedt.
Napa Valley
Napa Valley is een bekende naam in Europa vanwege zijn beroemde Cabernet Sauvignons en Zinfandels, die meestal krachtige, volle rode wijnen zijn met rijke fruitige smaken. Er is ook een sterke invloed van de Oude Wereld. Veel producenten maken Bordeaux-stijl blends met klassieke Franse druiven zoals Cabernet Sauvignon en Merlot. Deze wijnen zijn vaak krachtiger en rijker dan hun Franse tegenhangers. Romige Californische Chardonnay is de populairste stijl voor witte wijn.
Caymus is een must-try Napa Cabernet met een reputatie voor uitmuntendheid. De eerste fles werd in 1972 gemaakt door Chuck Wagner, die het landgoed in Rutherford oprichtte samen met zijn ouders. Hun Cabernet Sauvignon druiven worden geselecteerd uit wijngaarden die zijn geplant op stenen, arme bodems met een hoge plantdichtheid, waar de microklimaatomstandigheden gematigd warm zijn om volledige rijpheid en grote concentratie te garanderen.
Het DAOU-landgoed in Paso Robles werd ooit beschreven als “een juweel van ecologische elementen” door de top-Californische wijnmaker André Tchelistcheff. Georges en Daniel Daou kozen deze hoek van Paso Robles vanwege de unieke combinatie van Napa-achtige klimaten en bodems die rijk zijn aan kalksteen, zoals veel van de beste wijngaarden in Frankrijk. Dit zijn ideale omstandigheden voor het maken van deze Reserve-wijn, gemaakt van fruit uit wijngaarden op 2200 voet hoogte. Deze hoogte helpt de frisse balans in de eindwijn te behouden en zorgt tegelijkertijd voor de ontwikkeling van intense, geconcentreerde smaken en aroma’s.
Duckhorn is een ander iconisch Napa-landgoed dat nooit iets half doet. Deze elegante Cabernet wordt consequent met meer dan 90 punten beoordeeld door de beste wijncritici ter wereld vanwege hoe het zowel de natuurlijke schoonheid van de druivensoort als de essentie van het terroir vastlegt dat het leven gaf. Duckhorn haalt de druiven voor deze wijn uit hun eigen topwijngaarden in Napa en zorgvuldig geselecteerde partnertelers in de vallei.
The Prisoner is een andere cultwijn onder Amerikaanse wijnliefhebbers vanwege zijn reputatie voor uitmuntendheid en consistentie. Een blend van Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Petite Sirah en Syrah, de inspiratie voor deze mix komt van de Italiaanse immigranten die oorspronkelijk de landerijen van Napa Valley bewerkten. Destijds werd de blend de “mixed blacks” genoemd en bestaat uit een verzameling van de donkerste druiven die in het gebied worden verbouwd.
David Swift Phinney werd verliefd op wijn tijdens een reis naar Florence, Italië, en werkte later als tijdelijke harvester voor Robert Mondavi Winery voordat hij in 1998 Orin Swift Cellars oprichtte. Tegenwoordig behoren zijn wijnen tot de meest innovatieve en goed gemaakte flessen in de hele Napa Valley. De naam Machete werd door Phinney gekozen om zijn ambitie te weerspiegelen om een baanbrekende Petite Sirah-blend uit Napa te creëren. Het is samengesteld uit voornamelijk Petite Sirah, met bescheiden hoeveelheden Syrah en Grenache, allemaal afkomstig uit topwijngaarden, en deze wijn rijpt 10 maanden in Franse eiken vaten om een druivenkarakter te onthullen dat tegelijkertijd robuust en elegant is.
Bread & Butter produceert deze klassieke romige Chardonnay, die de klassieke eiken Californië-stijl belichaamt. De hele filosofie van het landgoed is gericht op deze heerlijke stijl van wijn; “Bread” verwijst naar het frequente gebruik van eiken vaten voor het rijpen en “Butter” naar het gebruik van malolactische fermentatie, die de romige karakteristiek creëert. De druiven voor deze wijn worden geoogst uit twee wijngaarden in twee van Californië’s top-appellaties, Monterey en Carneros. Als je nog nooit een klassieke Californische Chardonnay hebt geprobeerd, is dit een geweldige plek om te beginnen.
Koerner Rombauer en zijn familie hebben sinds 1982 geholpen de trend voor boterachtige Chardonnay te vormen, door te erkennen dat het koele klimaat en de kleibodems van de Carneros-regio in Californië ideale groeicondities voor de druif boden. Ze fermenteren en rijpen deze wijn in eiken vaten om de kenmerkende romige textuur en rijke eiken smaken te geven die tegenwoordig het handelsmerk zijn van de meeste Californische Chardonnays. De wijnmakerij roert ook iedere twee weken de lie om extra complexiteit en een nog romigere mondgevoel aan de wijn toe te voegen.
Sonoma County
Meer gematigde temperaturen worden gevonden dichter bij de kust, waaronder Sonoma County, dat beroemd is om zijn Pinot Noirs uit de Russian River Valley die meestal rijker van stijl zijn dan hun Bourgondische neven. Zinfandel is een andere populaire druif hier, waar het koelere klimaat vaak een zachtere, meer gebalanceerde wijn creëert dan de warmere subregio's van Napa.
De Seghesio-familie maakt hier in Sonoma al wijn sinds 1895, toen Edoardo Seghesio hun eerste Zinfandel-druivenstokken plantte in Alexander Valley. Het landgoed is nu in handen van Pete Seghesio en zijn neef Ted Seghesio, die hebben geholpen om het op de kaart te zetten voor sensationele waarde Zinfandel. De druiven voor deze botteling komen van landgoedwijngaarden in Dry Creek en Alexander Valley met zorgvuldige beheersing van de opbrengst om uitstekende kwaliteit te garanderen.
Oregon
Als we naar het noorden gaan, komen we in Oregon waar koelere klimaten ideale groeicondities bieden voor Pinot Noir. Veel van de beste voorbeelden komen uit de Willamette Valley en hebben veel frisheid en aantrekkelijke aardse tonen. Oregon staat ook bekend om elegante witte wijnen, waaronder Riesling, Pinot Gris en Chardonnay.
Lingua Franca ligt in de Eola-Amity Hills wijnregio van de Willamette Valley en is gespecialiseerd in Pinot Noir en Chardonnay. Het was jarenlang eigendom van Master Sommelier Larry Stone, die de focus legde op duurzame en milieuvriendelijke wijnbouw die uitzonderlijke kwaliteit levert. De Pinot Noir-druiven voor deze wijn worden volgens biologische en biodynamische principes gekweekt met handmatige oogst en spontane fermentatie. De wijnen rusten 1 jaar in Franse eiken vaten (27% nieuw) voor de uiteindelijke blend.
Washington State
De Columbia Valley in Washington is de meest prestigieuze wijnregio van de staat, dankzij het lange groeiseizoen met warme zomerdagen en koelere nachten. Kruidige Syrah en opulente Merlot domineren hier, met de meeste rode wijnen die een vol lichaam, rijpe tannines en een goed opgebouwde structuur vertonen.
Met een uitzonderlijke score van gemiddeld 99 van grote wijncritici zoals Robert Parker over de afgelopen 10 oogstjaren, is deze Syrah de wijn die je moet proberen als je nieuwsgierig bent naar topwijnen uit Washington. Syrah is de handtekeningdruif van wijnmaker Charles Smith sinds zijn allereerste oogst in 1999. De autodidactische wijnmaker werd verliefd op wijn tijdens een tour in Europa als manager van een band, en keerde later terug naar Washington om zijn eigen wijnen te maken. Deze specifieke Syrah werd voor het eerst uitgebracht in 2006 en is vernoemd naar de nabijgelegen stad Royal City. De allereerste oogst kreeg 100 punten van Wine Enthusiast, de eerste perfecte score die ooit werd gegeven aan een wijn uit Washington State. Sindsdien is het een cultfavoriet voor Syrah-liefhebbers over de hele wereld.
Tips voor het Kopen van Amerikaanse Wijnen in Europa
Als je zin hebt in een smaak van Napa Cabernet of boterachtige Amerikaanse Chardonnay, kan het lastig zijn om goede kwaliteit Amerikaanse wijnen in Europa te vinden. Hier zijn onze expert tips.
Kies Goed Gevestigde Importeurs en Winkels
Amerikaanse wijnen zijn niet zo bekend in Europa, dus het is een goed idee om te zoeken naar goed gevestigde wijnwinkels die een solide staat van dienst hebben in het importeren van wijnen van hoge kwaliteit van over de hele wereld. Deze winkels hebben zorgvuldig elke wijn geselecteerd die ze op hun planken zetten, omdat ze oprecht geloven dat het een goede wijn is die hun klanten lekker zullen vinden. 8wines heeft een bijzonder sterke collectie van Amerikaanse wijnen met bijna 400 verschillende flessen om uit te kiezen.
Betrouwbare verkopers zullen ook blij zijn om al je vragen te beantwoorden en gepersonaliseerde aanbevelingen te doen. Wijn kopen online heeft voordelen, omdat je gemakkelijk prijzen kunt vergelijken en beoordelingen kunt bekijken van grote wijncritici zoals Robert Parker en James Suckling.
Amerikaanse Wijnen Hebben Een Andere Etikettering
Er zijn enkele verschillen tussen hoe Amerikaanse en Europese wijnen worden geëtiketteerd, die in eerste instantie verwarrend kunnen zijn. Europese wijnen worden voornamelijk georganiseerd op basis van specifieke geografische aanduidingen die bekend staan als Protected Designations of Origin (PDO) en Protected Geographical Indications (PGI). Voorbeelden zijn Bordeaux AOC, Barolo DOCG en Vin de Pays d'Oc IGT. Druivensoorten worden zelden expliciet vermeld op het etiket.
In tegenstelling tot Europese wijnen benadrukken Amerikaanse wijnen vaak de druivensoort en de bredere wijnregio, zoals Napa Valley Cabernet Sauvignon. Dit kan handig zijn als je op zoek bent naar een specifieke druivensoort, maar je zult wat dieper moeten graven om precies te achterhalen waar de wijn vandaan komt. Er is geen vergelijkbaar systeem in de VS voor PDO of PGI.
Degenen die gevoelig zijn voor sulfieten moeten opmerken dat Amerikaanse wijnen altijd een "Bevat sulfieten" etiket hebben als ze aanwezig zijn. In Europa is dit alleen vereist als de niveaus 10 mg/L overschrijden.
Prijzen & Beschikbaarheid
Ten slotte zijn de prijzen voor Amerikaanse wijnen in Europa vaak iets hoger vanwege invoerrechten en transportkosten. De opties zijn ook beperkt, aangezien veel kleinere Amerikaanse wijnhuizen niet naar Europa exporteren. Het kan moeilijk zijn om specifieke merken of jaargangen te vinden. Aan de andere kant selecteren betrouwbare importeurs kwaliteitswijnen waarvan ze zeker weten dat hun klanten ervan zullen genieten. Dus je kunt er zeker van zijn dat je heerlijke wijnen zult vinden van gevestigde Amerikaanse wijnhuizen die goede waar voor je geld bieden.
Snelle levering, het product kwam aan zoals verwacht.