De Koningin van Witte Wijn
Chardonnay is een druif die duizend liederen heeft geïnspireerd, de hoeksteen vormt van elke geweldige gastronomische ervaring, en is de meest aangeplante witte druif ter wereld. Het kan aan ieders persoonlijke smaak voldoen, afhankelijk van waar het wordt geteeld: van knapperig, zoutig en mineraal tot rijk en boterachtig.
Chardonnay komt waarschijnlijk uit de Bourgogne-regio in Frankrijk, maar is over de hele wereld verspreid waar wijn wordt gemaakt. Het is een soort kameleon die zich aanpast aan het lokale klimaat en een prisma wordt voor het terroir van een regio, of het nu de zonovergoten heuvels van Californië zijn of het koele binnenland van het Europese continent.
In dit artikel zullen we de beste Chardonnay-regio's ter wereld verkennen en enkele van onze topaanbevelingen voor flessen noemen, zodat je de regio kunt kiezen die het beste bij je stijl past.
Wat Maakt Chardonnay Speciaal?
Het erfgoed van Chardonnay is verloren gegaan in de geschiedenis, met meerdere wijnbouwers die het niet eens zijn over de ouderlijke afkomst. We weten echter bijna zeker dat het uit de Bourgogne-regio in Frankrijk komt, wat nog steeds waarschijnlijk de bekendste regio voor Chardonnay is.
De belangrijkste eigenschap die Chardonnay speciaal maakt en zo wijdverspreid is, is zijn flexibiliteit. Terwijl het van nature een hoge opbrengst en veel bladeren heeft, wordt het vaak sterk gesnoeid door wijnmakers - en het past zich goed aan zulke behandelingen aan, waarbij het zijn middelen richt op de belangrijke trossen fruit.
Het past zich ook goed aan, qua smaak, aan wijnmaken met of zonder eiken vaten. Het hangt volledig af van de wijnmaker, maar Chardonnay die op eiken vaten is gerijpt, staat bekend om zijn romige en tropische smaak, terwijl Chardonnay zonder eiken vaten typisch verfijnd is en vol citrusvruchten zit. Beide stijlen zijn objectief heerlijk.
Deze veelzijdigheid maakt Chardonnay ook een betrouwbare partner voor voedsel. Door zijn van nature hoge zuurgraad is het niet misplaatst naast een geroosterde kip of zelfs ham – gerechten die door minder krachtige wijnen zouden worden overtroffen. Aan de ene kant is het een ongelooflijk veelzijdige wijn, een publiekstrekker. Aan de andere kant is het ook de basis geweest voor talloze serieuze, verfijnde en bekroonde wijnen.
Bourgondië, Frankrijk
Bourgondië is de wijnregio waartegen alle andere regio's worden gemeten. Het staat bekend om het maken van Chardonnays met een sterke mineraliteit, verfijnde eikenheid (als er al eiken wordt gebruikt) en onmiskenbare elegantie.
Het is ook bekend om zijn reeks beroemde Chardonnay-subregio's, waarvan er waarschijnlijk een aantal bekend in de oren klinken, zelfs voor casual wijnliefhebbers: Chablis, Maconnais en de Côte de Beaune.
Om Bourgondië te leren kennen, raden we eerst een bredere wijn aan, geoogst uit wijngaarden verspreid over de Côte de Beaune. Dit stuk land bevat enkele van de beste Chardonnay-appellaties, zoals Meursault en Puligny-Montrachet. De wijn komt van Albert Bichot, en het is de perfecte benaderbare Bourgondië om mee te beginnen, met klassieke smaken en een jeugdige karakter.
Bourgondië is een regio met talloze subregio's, en welke daarvan de beste is, is gewoon een kwestie van persoonlijke voorkeur. We zouden het onvergeeflijk vinden om Chablis niet te verkennen, door de ongelooflijke wijnmakerij La Chablisienne, opgericht in 1923. Deze Chardonnay is meer gespannen en mineraal op de smaak, wat de geweldige variëteit van Bourgondië toont.
Een van onze persoonlijke favoriete regio's is echter Maconnais, lange tijd beschouwd als het zwarte schaap van Bourgondië. Het bevat de Pouilly-Fuisse-appellatie, een stuk land dat exclusief Chardonnay verbouwt. We raden deze van Joseph Burrier aan, een complexe, medium-bodied wijn die afkomstig is van een geïsoleerde heuveltop in Pouilly-Fuisse. Het is een perfect voorbeeld van terroir-gedreven Bourgondië Chardonnay, met tonen van witte bloemen, fruit uit de boomgaard en frisse citrus.
Californië, VS
Waar Bourgondië elegant is, is Californië groot en gedurfd. Californiëanse wijn moet echter niet worden beschouwd als eenvoudig of ongeraffineerd – het is een van de weinige regio's ter wereld die qua kritische erkenning een gelijkwaardige concurrent voor Bourgondië kan zijn.
De Californische terroir produceert gewoon een andere stijl van Chardonnay, die barst van zonnige, boterachtige en rijpe tonen. Wijnmakerij Bread & Butter, gevestigd in Napa Valley, produceert een briljante en betaalbare wijn die je kan helpen deze stijl te leren kennen. Hun eikenhouten Chardonnay wordt geoogst uit wijngaarden in Monterey en Carneros en zit boordevol vanille- en boterachtige gebaktonen.
Als je op zoek bent naar iets complexers, wijzen we je op Mannequin van Orion Swift Winery.
Het bevat vier andere Franse witte druivensoorten, maar Chardonnay neemt het leeuwendeel van de blend in beslag, met 91%. Het heeft prachtige smaken van groene appel schil en rijpe fruitsoorten, naast een romige, eikenachtige kant. De wijnmaker heeft speciale zorg besteed aan het verkrijgen van druiven uit de koelste wijngaarden van Californië, waardoor de wijn een levendige en levendige zuurgraad heeft.
Washington, VS
Hogerop aan de kust van Californië vinden we de minder bekende regio van de staat Washington, die gestaag aan aanzien wint, vooral onder critici. Het wordt al beschouwd als een van de beste regio's voor Chardonnay en biedt een andere, meer Europese benadering van de druif in vergelijking met Californië. De Cascade bergketen die door de staat loopt creëert een regenschaduw, die (aan de drogere kant van de bergen) de ideale omgeving voor wijngaarden heeft geboden.
Onze aanbeveling komt van Charles Smith, een DIY-wijnmaker met een punkhouding die de regio Washington als geheel perfect belichaamt. Zijn Substance Chardonnay is helder en medium-bodied, met levendige tonen van tropisch fruit, en een romige kant die duidelijk naar voren komt in de afdronk.
Adelaide Hills, Australië
Australië is een groot land, maar wijnmakers telen werkelijk fantastische Chardonnay door het hele land. Yarra Valley in Victoria en Margaret River in West-Australië worden beide beschouwd als enkele van de beste regio's ter wereld, hoewel ze ongeveer 3.000 km van elkaar liggen. Door deze variëteit heeft de Australische Chardonnay het beste van beide werelden: grote, boterachtige stijlen en slanker, frissere versies.
Onze aanbeveling komt uit Adelaide Hills in Zuid-Australië, gelegen ongeveer tussen de twee hierboven genoemde regio's. Het is gemaakt in een gebalanceerde stijl, met sterke tonen van citruszeste en perzik, evenals eiken, geroosterde noten en boterachtig brood. We denken dat het perfect de Australische terroir vastlegt: het is zeker aan de levendige kant, maar heeft ook een charmante elegantie en complexe smaken.
Auckland, Nieuw-Zeeland
Als we het hebben over de tegenpolen, is Nieuw-Zeeland het meest bekend om zijn Sauvignon Blanc. Echter, in een klein gebied net ten noorden van Auckland (zo ver naar het noorden als je kunt gaan in NZ), maken ze enkele uiterst verfijnde Chardonnay. Hier combineren de Tasmanzee en de Stille Oceaan om de dagtemperaturen te reguleren en helpen ze bij het creëren van een heerlijk minerale en winderige witte wijn.
We raden Kumeu River aan, en de vlaggenschipwijn van de wijnmakerij, Mate’s Vineyard. Net als de Sauvignon Blanc van Nieuw-Zeeland is de Chardonnay van het land wild aromatisch, met genereuze hints van amandel en citroen. Het kan ook enige tijd in de kelder worden gerijpt.
Zuid-Moravië, Tsjechië
De meeste Chardonnay-regio's in Europa leven in de schaduw van de reputatie van de Bourgogne. Er zijn echter enkele, vooral in de regio van het Donau-rivierbekken, die hun sporen verdienen. Terwijl Oostenrijk enkele uitstekende Grüner Veltliner en Riesling langs de oevers van de Donau maakt, doet Tsjechië iets bijzonders met Chardonnay.
We raden Thaya aan, een wijnmakerij gevestigd in Zuid-Moravië. Dit is een oude wijnbouwregio die sinds de Romeinse tijd wordt bewerkt. Hun Chardonnay Apri is hun vlaggenschipwitte wijn, een elegante drank met een genereus karakter en veel tropische fruitaroma's. Het is echter een duidelijk Oude Wereld-wijn, met een sterke minerale kant die te vinden is in de afdronk.
Mendoza, Argentinië
In een lijst van de beste Chardonnay-regio's ter wereld zouden we simpelweg verkeerd zijn als we Argentinië niet zouden noemen. Dit is een extreem terroir, bekend om zijn hooggelegen wijngaarden, die zich lenen voor geconcentreerde vruchten en hoge zuurgraad. Het is echt een wonder dat Chardonnay zich heeft aangepast aan de voetheuvels van de Andes, waar zoveel van Argentinië's wijngaarden zijn geplant. Sommige liggen tot 3.000 of 3.500 meter boven zeeniveau.
Wijnmakerij El Enemigo heeft naam gemaakt met extreme wijnproductie. Hun Chardonnay, onze aanbeveling om Argentinië te proeven, werd geoogst van planten op 1400-1500 meter boven zeeniveau. Dit geeft de wijn een onderscheidend karakter dat je nergens anders zult vinden. Noten van bittere amandelen en fruit uit de boomgaard vermengen zich met een taaie zuurgraad, wat dit een geweldige wijn maakt om te combineren met verschillende gerechten.
Friuli, Italië
De laatste stop op onze wereldtour is het noorden van Italië, een plek waar Chardonnay zich echt thuis voelt. Hoewel als er een les te trekken is uit dit artikel, is het dat Chardonnay zich overal thuis voelt, van de Andes tot de verzengende hitte van Zuid-Australië.
Friuli is de regio van Italië die grenst aan Slovenië, in de noordoostelijke hoek van het land. Het grootste deel van het wijnbouwgebied hier bevindt zich in het zuiden van de regio, waar er sprake is van sterke temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Voor onze aanbeveling: Jermann wijnhuis heeft ervoor gekozen om druiven te oogsten van wijngaarden die op zandsteen zijn geplant, wat heeft geresulteerd in een ongelooflijke fles Chardonnay. Het is opnieuw een op eikenhout gerijpte wijn, met hints van grapefruit, mango en een romig, verrukkelijk karakter.
We begonnen dit artikel met de stelling dat Chardonnay een ongelooflijk diverse druif is, met voor ieder wat wils – en we hopen dat deze wereldreis je daarvan heeft overtuigd. Misschien heb je zelfs een fles gevonden die bij jouw stijl past. Er zijn nog veel meer premium Chardonnays te vinden bij 8Wines. We kunnen alleen maar aanraden om zoveel mogelijk verschillende Chardonnay-opties te proberen – het is een onuitputtelijke bron en een geweldige druif om je persoonlijke voorkeuren mee te ontdekken.
Snelle levering, het product kwam aan zoals verwacht.